你参加过祭祀活动吗？参加过纪念性的礼仪活动吗？在相关礼仪活动中，有一样东西必不可少，那就是敬。尤其在祭祀和追念一类的仪式中，敬显得尤为重要。正因如此，孔子才说“祭如在，祭神如神在”。
礼乐传统是中华文化传统的荦荦大端，在我国博大深厚的礼乐文化中，祭祀之礼是极其重要的内容。祭祀在于涵养心性、立德树人，在于培养人内心的敬重与敬畏，祭祀之礼缺少了敬，就徒具形式而失去了内涵，就缺少了灵魂。孔子经常教导大家：“祭礼，与其敬不足而礼有余也，不若礼不足而敬有余也。”孔子儒家强调“敬鬼神”“祭思敬”，都是说的祭祀时“敬”的重要性。
礼可以“决嫌疑”，可以“济变”“弥争”，具有调节社会关系的重要功能。礼有形式和内容两个不同的层面，这就是所谓的礼仪与礼义。孔子强调礼的损益关系，时代变化，礼的形式随之改变，但其内涵是不会改变的。祭祀之礼也是如此，它通过祭祀的仪式来达到“致其敬”的目的，所以“敬”之于祭祀须臾不可离。我们可以设想，在祭祀这样的仪式中，借助庄严庄重气氛的烘托，使现场笼罩在神圣的氛围中，祭祀者和有关参加者就能放弃自我而置身其中，使个人得到感染与升华。
祭祀之礼具有特殊的重要性，自周代以来，就非常注意“以祀礼教敬”， 古人认为：“礼有五经，莫重于祭”；“国之大事，在祀与戎。”这里“祭”“祀”就是祭祀，将祭祀如此看重，原因就是“祀礼”培养人的敬畏观念，确立人的价值信仰。孔子“施教”，教人“成德”，也要“观之以礼乐”，这是因为庄严的事情要有庄严的形式。人之敬来自心灵，人之敬取决于信念与信仰，因而祭祀具有特殊的神圣性。敬是对待事物的一种态度，是指人受感动而产生的恭敬和钦佩。孔子强调祭祀之诚意，认为若无慎终追远之诚意，祭祀仪式无论如何规整，也将只是虚文。孔子说“吾不与祭，如不祭”，说的应该是全身心的投入，不仅“身”在其中，更要“心”在其中，否则就没有祭祀的效果，也失去了祭祀的意义。缺乏了敬畏，由于人们执于自我而难以投入，消解了祭祀的神圣性，祭祀就只空余形式而已。
如何祭祀，如何取得祭祀的效果，着眼点就在祭祀之“义”上。孔子生活的时代，他常常看到徒存形式的礼，所以孔子感叹说：“礼云礼云，玉帛云乎哉！乐云乐云，锺鼓云乎哉！”《荀子》也说：“《诗》曰：‘物其指矣，唯其偕矣。’不时宜，不敬文，不欢欣，虽指，非礼也。”说明礼、乐重在其内涵，而不是在所使用的物品的贵重。孔子说：“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”孔子儒学的“礼”与“仁”的关系正是如此，祭祀中的“内德”乃是祭祀礼仪的真实意义的根基。孔子的思想很明确，礼决不仅仅指玉帛之类的礼器，乐也不只是指钟鼓之类的乐器！礼不能只有其表，不能“礼存其仪而失其义”，而在于礼的实质意义，在于人们的“内德”。
在孔子的心目中，祭祀应该是庄严、庄重的，祭祀者“斋明盛服，以承祭祀”，全然地投入其中，就好像鬼神在现场一般，这样的祭祀才有效果。《中庸》记孔子说：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗，使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思！矧可射思！’夫微之显，诚之不可掩如此夫。”
科学理性否认鬼神的存在，但“神之格思，不可度思”，精神永存，祭祀的虔诚和诚敬，却可以让人思其德、祭神如神在，让参与者在“如在”的氛围中“投入”其中，心灵得到净化、升华与激发，进而放弃任何的理性猜度，使人的自我得到消解，“敬”就是这样一种祭祀中的最重要品质。
实际上，这样的“诚敬”与任何的造作都不相容，任何理性的力量都无法强行把“敬”植入其中。从古代到今天，从中国到外国，不论礼以何种形式出现，都离不开一个“敬”，祭祀之礼首在“敬”，所以《礼记》开篇就说“毋不敬”。
编辑 / 吴洁
杨朝明
孔子研究院院长、研究员、博士生导师、国际儒学联合会副理事长、山东孔子学会副会长兼秘书长
创刊于1943年
中国现存的我党创办最早的画报
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